До и после...

Впервые аэростаты я увидела на фотографиях. Огромные яркие оболочки на фоне пронзительно голубого неба даже на снимках сразили меня наповал. Хотя задание было в общем-то простое: мне предстояло отобрать лучшие изображения. С этого момента меня стала окружать воздушная феерия. Пока только виртуальная, но воображение легко могло унести меня на встречу восходу в сырое от росы поле, где в каждой капельке воды горит свое солнце. Или в уходящие шаг за шагом на запад сумерки, которые сбежали от жаркого знойного дня в тень, чтобы отдохнуть и вечером снова укутать леса, поля, города и людей, или проводить день, увидев его прощальный отблеск на горизонте, на границе неба и земли. И всегда где-то высоко над моей головой летели они - самые настоящие воздушные великаны.

Как красив наш город с высоты! Мы каждый день ходим по одним и тем же улицам, и, казалось бы, здесь все знакомо и мы уже не вглядываемся, проходя мимо до боли знакомого места. Но все совсем иначе, когда видишь это сверху, пусть даже на фото. Они не могут не передать настроение полета, восторга взгляда с высоты. Маленькие, как будто игрушечные домики, крошечные люди, реки, шелковыми лентами оплетающие наш город, и щетина лесов, похожих почему-то на цветную капусту. Несколько месяцев подряд я смотрела фотографии и каждый раз находила что-то новое, то, чего еще не видела. И, конечно же, я хотела подняться в корзине аэростата, но желание это было еще совсем зыбким.

Моя первая встреча с шаром произошла зимой в Малахово. Нет, это невероятно! Он еще больше, чем я думала! Бегу с фотоаппаратом поближе. Оболочку наполняют горячим воздухом, от пламени горелки тепло даже в 10 метрах от корзины. И вот он поднимается во весь свой рост. При порыве ветра казалось, что он упадет на меня, но еще немного и он отрывается от земли, легко и быстро уносится за низкие зимние облака. Снимаю до тех пор, пока он не исчез из вида. Улетел. Шары, они как Карлсон, улетают, но обещают вернуться, и на прощанье шипят горелкой.

Вернулись они уже в марте. В первый раз я видела их так много. Было очень холодно, мы двигались колонной к месту старта. Пилоты очень опытные люди, чтобы снег не попадал в сапоги при раскладке оболочки, они место соединения сапог и штанов обматывают скотчем. Я пожалела, что не обладаю такой смекалкой и пошла бороздить просторы поля, зачерпывая в обувь комки холодной «ваты». Белоснежный снег, синее небо и шестнадцать разноцветных аэростатов. Незабываемо красивое зрелище! Команды быстро, но без суеты раздувают шары. Старт без разрешения строго запрещен. И вот уже один за одним они становятся в ряд. Отовсюду слышен звук горелок, пламя поднимается на несколько метров над корзинами. Наконец-то дана команда, взлетает первый аэростат, а за ним, как пушинки с одуванчика стремятся и все остальные, а мы остаемся на земле. Садимся в машину и едем за ними. Это напоминает какую-то захватывающую игру – они убегают, а мы догоняем. Каждый раз, когда видишь шар над собой, захлестывает волнение, детское чувство, когда родители купили тебе шарик и ты держишь его на веревочке, а потом отпускаешь и он, твой маленький шарик, летит все выше и выше к солнцу. Провожаешь его взглядом, а так хочется лететь вместе с ним. Воздушные люди - это взрослые с огромными детскими глазами, которые при каждом слове о небесах, шарах и попутном ветре загораются как в первый раз. Это особый народ, они живут в воздушном потоке, чувствуя себя там легко и свободно.

Где-то в середине мая один знакомый пилот опрометчиво пообещал взять меня в полет, и мечты о небе окончательно поселились в моей голове. Желание летать пересилило страх высоты. Все фотографии вдруг слились в одно единое представление о том, что же будет там, в маленькой корзине над огромным городом. В конце мая полетела Настя, моя очередь следующая. Целую неделю хожу на работу в подходящей одежде, а полета все нет и нет. Неужели я так и не полетаю?

Это был понедельник, начало длинной рабочей недели, но настроение мое было приподнятым, с самого утра в голове крутились веселые песни. Выглянула в окно, погода сегодня хорошая и я решила позвонить пилоту. Наверное в этот день луна была в водолее, потому что ответ на просьбу полетать был: «Да, в 17:45 на базе». Удивление? Сомнение… Радость! В мыслях только одно: зная пилота, поверю только тогда, когда поднимусь над землей на борту аэростата. Настало время «Ч», выдвигаемся с базы к месту старта. По дороге заправка, и вот мы уже на финишной прямой, нужное поле совсем близко. Приехали. Команда во главе с пилотом выходит и начинается волшебство… из машины извлекаются компьютер и какая-то сложная техника под названием теодолит. Я достаю свой фотоаппарат. Замеры скорости и направления ветра, раскладка оболочки и сборка всей конструкции – это уже знакомо, я тысячу раз видела это… на фотографиях. Но сейчас особый случай – это мой полет и все тут для меня по-новому, все необычно. Осознания того, что буквально через пол часа я взлечу пока еще нет. Я наслаждаюсь погодой, снимками и слаженной работой команды. Ой, кажется меня зовут.

Предполетный инструктаж прошел в штатном режиме, фото на память, пара нажатий на рычаги горелки и… чувствую как отвязали трос, которым корзина была привязана к машине. И я, и мы, и шар так стремительно поднялись в высь, что чувство страха не успело проснуться. Зато подкатило дивное чувство детского восторга. Это я? Это я лечу? Все, что когда-то я видела только на фото, теперь передо мной и подо мной и нет никаких преград. Ничего нет кроме тебя, неба, земли, аэростата, ну и пилота, конечно.

Вы когда-нибудь летали во сне? Это оно! То самое чувство левитации, после которого ты просыпаешься с хорошим настроением. Немного закладывает уши, но это не важно. Огромный воздушный океан нежно несет нас на встречу горизонту. Оказывается вниз смотреть совсем не страшно: вот дорога, по которой я езжу на работу, а это дом, в котором я жила, а это что-то новое, чего, стоя на земле, никогда не замечала. Перелетели город. Кажется прогноз не совпал с реальностью, потому что пилот запрашивает у команды направление приземного ветра. Похоже полет заканчивается. Слышу голос пилота: «Убери фотоаппарат и вспомни то, чему я тебя сегодня учил. Посадка может быть быстрой». В небе (а в прочем и на земле тоже) с пилотами шутки плохи, поэтому делаю все в указанном порядке. Не успеваю опомниться, как мы уже стоим на земле. Отдельное спасибо пилоту: посадка была быстрой, но мягкой.

Вот и все, мы на земле. Стою и не понимаю, что со мной произошло. Наземная команда еще не приехала к месту посадки, дороги в нашей стране, к сожалению, проложены не ко всем полям. Ждем. Местные жители, заметив аэростат, пришли раньше, но близко подходить не стали. То ли из тактичные очень оказались, то ли пилот напугал их своим грозным видом.

Наконец, видим нашу машину. Команде сопровождения во время полета тоже приходится не просто, не всегда можно проехать там, где летит шар (но об этом нужно писать отдельно). Собираем аэростат. Я честно делаю вид, будто не знаю, что должно произойти дальше. Хотя это мой первый полет, а после первого полета всегда должно быть посвящение. Гуляю по поляне, любуюсь цветочками, слышу как в машине наш пилот, подписывая диплом, уточняет правила написания моей фамилии. Не выдерживаю и кричу сама: «Все через А». Фамилия-то не сложная, но подписывать дипломы начинающим воздухоплавателям дело ответственное, здесь ошибаться нельзя. Через несколько минут все было готово. И вот оно. Словами не передать. Вкратце это выглядело так: торжественная речь пилота, потом на макушку положили пучок травы, подожгли прядь волос и обильно залили полученные ингредиенты шампанским. Вот из этого, как выяснилось на практике, и рождаются воздухоплаватели. Немного шампанского внутрь, громогласное «Ура-а-а!» над полем и диплом на счастье.

Вот и все, путешествие закончилось. Теперь я тоже влюблена в небо и еду домой, чтобы лечь в постель, закрыть глаза и снова очутиться там, на высоте 853 метра над землей.

Возврат к списку